Los orígenes de las teorías contemporáneas del aprendizaje se remontan a hace muchos años. Gran parte de las cuestiones y los problemas que abordan los investigadores modernos , y reflejan el deseo de las personas por entenderse a sí mismos, a los demás y al mundo que los rodea. En esta sección se describirán los precursores de las propuestas de las aprendizaje, esta revisión es selectiva e incluye material relevante para el aprendizaje en contexto educativo.

Como ya vimos anteriormente a los precursores y sus aportaciones de sus teorías  y los hallazgos de investigación han ayudado al avance en el campo del aprendizaje. Sin embargo, su principal contribución debería ser la de mejorar la enseñanza que promueve el aprendizaje. Aunque parezca extraño, históricamente hubo poca coincidencia entre los campos del aprendizaje y la instrucción (Shuell, 1988). Una razón para esta falta de integración podría ser que estos campos tradicionalmente estaban dominados por personas con intereses diferentes. La mayoría de los teóricos e investigadores del aprendizaje han sido psicólogos y gran parte de las primeras investigaciones del aprendizaje utilizaban especies animales. Esta sección se ocupa para presentar  tres propuestas de aprendizaje (operatorio, situado y cooperativo).